鉛筆的筆芯是用石墨和粘土按一定比例混合制成的。“H”即英文“Hard”（硬）的詞頭，代表粘土，用以表示鉛筆芯的硬度。“H”前面的數(shù)字越大（如6H），鉛筆芯就越硬，也即筆芯中與石墨混合的粘土比例越大，寫(xiě)出的字越不明顯，常用來(lái)復(fù)寫(xiě)。“B”是英文“Black”（黑）的詞頭，代表石墨，用以表示鉛筆芯質(zhì)軟的情和寫(xiě)字的明顯程度。以“6B”為最軟，字跡最黑，常用以繪畫(huà)，普通鉛筆標(biāo)號(hào)則一般為“HB”。考試時(shí)用來(lái)涂答題卡的鉛筆標(biāo)號(hào)一般為“2B”。